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Nastase llegó como algo exóticamente prohibido desde Rumania. Con su pelo largo y sus jean fue un artista con la raqueta, que ha causado estragos como un huracán. Nadie nunca puso en duda que todavia sigue siendo el más puro talento natural nunca mas en la historia se vio un swing de su calidad.
Nacido el 19 de julio de 1946, en Bucarest, gracias a el Rumanía (un país con poca historia tenistica) logro disputar la final de Copa Davis en tres ocasiones, 1969, 1971 y 1972, perdiendo siempre contra los EE.UU. A finales de 1985 después de jugar Copa Davis desde 1966, 18 años, Nastase ocupara el segundo lugar entre los jugadores más activos en la historia de la Copa, después de haber ganado 109 de 146 compromisos individuales y dobles en 52 lazos.
La primera aparicion en 'sociedad' fue en 1966 cuando él y su compañero Ion Tiriac, llegaron a la final de dobles de Roland Garros. Luego logro ganar cuatro torneos Masters.
En 1972 tuvo su chance en Wimbledon, pero termino derrotado frente a Stan Smith en 5 apretados sets, en una de las finales de Wimbledon más emocionantes de todas, a pesar de ello logro recuperarse apenas unos meses mas tarde al ganar el US Open.
El día que a Ilie se le escapó Wimbledon frente a Smith.Pero lo mejor de su carrera llego al año siguiente, al conquistar 15 títulos de singles, superando y 8 de dobles. En su segunda final en el Abierto de Francia venció al yugoslavo Nikola Pilic en sets corridos y derrotó a Tom Okker en la final del Masters en Boston por 6-3 7-5 4-6 6-3. Ese año se consagró como Nº1 del mundo, en el primer año de rankings computarizados.
En 1976 logró su segunda final de Wimbledon pero perdería ante Borg, en el que fue el primero de 5 títulos consecutivos en el césped británico para el sueco.
En una carrera que comenzó en la época amateur y continuó en la era abierta, fue uno de cinco jugadores en ganar más de 100 títulos en singles a favor (57) y dobles (5l). Que incluyen 2 Grand Slam, 4 Tennis Masters Cup y 47 ATP Tours. A lo largo de su carrera ganó mas de 730 partidos.
En su autobiografía de 2004 titulada “Mr. Nastase” provocó revuelo nuevamente (como en sus épocas de jugador) al mencionar haberse acostado con más de 2500 mujeres. También afirmó haber perdido su virginidad a los 20 años con una prostituta traída por Ion Tiriac.
Algunas de sus jugadas incluyen haber impactado un saque sobre un juez de red luego de haber discutido con el por considerar que uno de sus saques había tocado la red o haber terminado con la racha de Guillermo Vilas de 53 partidos consecutivos ganados en polvo de ladrillo usando una raqueta de doble encordado, que provocó la angustia de Vilas quien se retiró tras haber perdido los 2 primeros sets en la final del torneo de Aix-en-Provence en 1977. Esas raquetas fueron rápidamente prohibidas.
